明列子于1988年農學博士陳堯階先生於泰國參與農技交流時，當地友人用以招待的甜點 飲品，友人表示這小黑子是由當地原住民
Sasaka 民族於深山採集的野果，不清楚其名稱
，當地土著常用這小黑子來解決腸胃道的障礙，具有滋補強身、增強體力的作用，並堅稱長期食用可讓人因而精神旺盛、易於奔走，是健康、美容、體力、耐力的泉源！
其莖葉搗碎後汁液塗抹於身體具有驅蟲、消炎及舒緩蛇蟲咬傷的神奇功效，陳博士被其奇異的外形、獨特的食感、特殊的藥理作用所吸引而大感興趣，回程後多方查詢，並翻閱各種文獻書籍，終將其驗明正身，掀開它的神秘面紗！
其植物原種拉丁名為Ocimum basilcum印度名為Tulsi，本草綱目記載為羅勒，少數文獻譯為魚香草或西王母草，國際上英文名統稱為Basil。屬唇形花科(Labiatae)、羅勒屬(Ocimum)、
亞灌木狀草本，為香草植物的一種。種子學名為明列子亦稱羅勒籽，仿間商業俗名稱花粉子、蘭香子、小紫蘇、珍珠果、明珠果等。原產於印度海拔千米以上無環境污染之山巔，為一年生珍貴草本植物，全草帶有特殊香氣，可使人精神集中、心情愉悅，被當地人視為神聖的香草之王，是獻給神明的珍貴祭品，並隨著佛教的流傳而進入世界各地。因土質、氣候及栽培條件的不同，變種為現今全球約64個品種，又依品種的不同，種子有大、中、小之分，氣味及口感上也略有差異。日本於江戶時代就已存在，並常用其種子膨脹後的粘質液清除眼睛的異物，像是眼睛的掃帚，亦被稱為毛目 。臺灣約16世紀由荷蘭人引進，九層塔為其變種最具代表性的品種之一。並于1989年在埔里成立廣興種苗場專業培育繁殖，經臺灣省有機農業生產協會、農委會台中改良場及國立中興大學輔導，採用自然農法有機栽培，目前栽種的品種為泰國種及印度原生種二種。泰國種為中型種子、口感滑脆；印度原生種為小型種子、氣味微酸，但受限於臺灣典型亞熱帶海島型氣候影響，于4－9月開花結果期間，常遇颱風及梅雨，導致種子散落且遇水膨脹，極不易採收而更顯珍貴，有植物黃金的美稱。 |
